Эльбрус — высшая точка России, Европы и Кавказа. Входит в список высочайших вершин нашей планеты «7 вершин». Состоит условно из двух вершин: восточной (5621) и западной (5642), разделённых седловиной (5400). В ясную погоду, эта гора хорошо видна из Пятигорска и окрестных городов, как будто она говорит: «Я здесь главная». Всего на ней расположено более 20-ти ледников, которые образуют в долинах реки, в том числе крупнейшие кавказские: Малка, Кубань, Баксан. В результате глобального потепления, площадь ледников постепенно сокращается (за последние 100 лет на 18%), но не так быстро, например, как другой пятитысячник из «7 вершин» — Килиманджаро, который потерял за последние 100 лет около 80% своего льда. Зима на Эльбрусе будет ещё очень долго: температура с высотой понижается в среднем на 6 градусов, с каждой набранной 1 тыс. метров. Это значит, что снег можно точно найти почти везде выше 3-х тысяч метров. Например, в более южной Абхазии наша группа встретила большое количество снега на вершинах выше 2 тысяч метров, возможно, из-за затяжной и снежной зимы. Однако снежный покров на склонах Эльбруса неглубок — сказывается крутизна склонов (около 30 градусов) и наличие ветров, которые просто выдувают снег и создают отличные условия для восхождения в кошках и с ледорубом :)